FUNDACIÓN

Y REFUNDACIÓN DE PLATO.

El Río Magdalena

en Plato.

TERRITORI CHIMILA EN PLATO, MAGDALENA: Durante el siglo XVIII el territorio Chimila fue sometido a la continuada invasión por los hacendados españoles, que finalmente obligaron a los indígenas a aceptar reducirse a poblados a cargo de misioneros capuchinos a finales de ese siglo y al comenzar el siglo XIX. Aprovechando la guerra de independencia los Chimila dejaron los poblados y se internaron en las selvas, especialmente en la cuenca del Río Ariguaní. Los Chimila agricultores y ganaderos por tradición, a través del tiempo han ido perdiendo sus tierras para sus quehaceres, ya que la civilización les ha arrebatado gran parte de los terrenos que heredaron de sus antepasados reduciéndolos a un área aproximada de 800 hectáreas, donde habitan con sus animales. Entre 1946 y 1960, fueron atacados por los hacendados que quemaban los asentamientos, e instalaban a los indígenas como mano de obra de las haciendas. Hacia 1989, estaban atomizados trabajando en fincas de los municipios de Ariguaní y San Ángel. El acoso de los terratenientes trajo como consecuencia la división de la comunidad indígena, que para sobrevivir emigró así:

- Una parte emigró al municipio de Plato, creando allí el Resguardo Issa Oristunna II (tierra de la nueva esperanza), en un área de 285 hectáreas 

- El resto permaneció en el antiguo corregimiento de San Ángel, en el Resguardo Issa Oristunna I, en un área de 280 hectáreas. 

- Su lucha logró que el Instituto Colombiano para la Reforma Agraria extinguiera el dominio de los hacendados en un sector de la finca La Sirena, al que se le agregó un terreno comprado por la misma entidad en la finca Alemania el 2 de abril del año 1992. Resguardo llamado Ette Butterita.

- La zona donde se fundó Plato, Magdalena, formaba parte de los antiguos dominios de los indios Chimila, de los cuales sobrevive hasta hoy el asentamiento conocido como Issa Oristunna II, que perteneció al municipio de Plato hasta mediados del año 1999, cuando por efecto de la segregación de los corregimientos de Las Mulas y Céspedes, pasó a formar parte del nuevo municipio de Sabanas de San Ángel, Magdalena. Hoy esos indígenas viven fundamentalmente de la agricultura y los sueños parecen ser muy importantes para su cultura. Desde el año 1986 la Oficina de Asuntos Indígenas del Magdalena hace presencia en la comunidad Chimila con programas de salud, educación y asistencia técnica. Los Chimila aun hablan su idioma.

- El Pueblo Chimila (Ette Ennaka).

- Idioma: Conservan su lengua nativa, el Ette Taara.

- Resguardo: Viven en el resguardo Issa Oristunna (Tierra de la Nueva Esperanza) y Ette Buteriya.

Monumento

al caimán en Plato.

CHIMILAS EN ZÁRATE: a los conquistadores españoles les llamó la atención que los Chimila en el siglo XVII, comían sus alimentos en unos platos viejos (totumas). De modo que "Plato Viejo", fue el nombre original con que se conoció la antigua comarca plateña; vocablo del platón de madera que utilizaban los indígenas en sus quehaceres domésticos. Pueblo de Zárate, en la ubicación histórica, fue el más antiguo asentamiento Chimila, bello paraje rodeado de un conjunto cenagoso. De allí salieron los primeros pobladores que se ubicaron sobre el "Caño de Las Mujeres", orilla contraria de la actual población de Plato, Magdalena. De modo que a ese primer asentamiento los conquistadores españoles le dieron el nombre del cacique indígena que lo fundó a quien le llamaban “Plato Viejo”, que era uno de los tantos hijos del Indio Zárate, fundador y jefe supremo de las tribus que habitaban toda esa región cenagosa.

Caño de las mujeres.

INDÍGENAS PINTAOS EN EL CAÑO DE LAS MUJERES: De la tribu Chimila, hacían parte indios que llamaban Alcaholados y Pintados, en el complejo cenagoso de Zárate, región del cacique Zárate, jefe supremo de las tribus indígenas que usaban pintura corporal de achiote. Fueron esos indígenas los que años más tarde se ubicaron sobre el Caño de las Mujeres (orilla contraria donde se levanta el actual Plato), allí fundaron “Plato Viejo”, nombre en honor a un hijo del cacique Zárate. Ese nombre del indígena Plato, se cree que provine del utensilio que utilizaban para digerir las comidas, platones que fabricaban de madera. De modo que esa rareza de utensilios motivó a los conquistadores españoles a llamarlos de esa manera. 

Caño

de las mujeres.

FUNDACIÓN DEL PUEBLO: Antes de la fundación del pueblo, hubo incursiones de españoles, como los siguientes:

1. En 1532, el alemán, Ambrosio De Alfinger, procedente de Maracaibo y del Valle de Upar (verdadero descubridor de la región del Cesar), fue el primero en visitar las tierras y aguas de la que hoy es Plato, Magdalena, dónde con su cuerpo de soldados, prosiguió decapitando caciques, robando oro y violando vírgenes indígenas. Ambrosio De Alfinger, saqueó los territorios chimila de Plato, pero no logró establecer un asentamiento permanente en esta zona. Murió posteriormente en 1533 en el valle de Chinácota (Norte de Santander), tras una emboscada indígena.

2. En 1550 los capitanes españoles Alonso de Olalla (El Cojo) y Hernando De Alcócer organizaron lo que pudiera llamarse la primera flota comercial del Río Magdalena. Con la expedicción de esa flota ribereña, establecen contactos comerciales permanentes con los Chimilas de Plato.

3. Desde el año de 1569, cuando la Comunidad Franciscana fundó el Convento de San Buenaventura de Tenerife Magdalena; vecinos de esta población, venían haciendo penetraciones en el territorio plateño, con el fin de explotar las haciendas y adoctrinar los indígenas Pintados. Los Pintados, se constituían en los más racionales de la nación Chimila y con ellos fue fácil la evangelización por parte de los españoles. Vivian con sujeción a la ley, tenían cárcel y prisiones para los malhechores. Al embriagarse se recogían a dormir tranquilos y quien no lo hiciera era obligado por su autoridad. Mantenían sus iglesias limpias, trabajaban la boga en el río y sacaban Bálsamo de Tolú. En esas visitas frecuentes que hacia la Comunidad Franciscana a Plato, el párroco de Tenerife Fray José Nicomedes De Fonseca y Meza, un 8 de diciembre de 1626; día que se celebraba una misa, bautizó a la población indígena como “Villa Concepción de la Plata”, nombre en honor a la Virgen de la Concepción, por ser ese su día de fiesta. 

"Nuestra Señora la Concepción de Plato".

Archivo Nacional de Colombia

(registro nombre de Plato).

REFUNDACIÓN DEL PUEBLO: La labor de consolidación de la colonización alrededor del territorio Chimila estuvo fundamentalmente a cargo de José Fernando de Mier y Guerra quien fue nombrado Maestro de Campo el 26 de octubre de 1743 por el Virrey Sebastian de Eslava, cargo que más tarde fue ratificado por el Virrey José Alfonso Pizarro el 13 de octubre del año 1752. José Fernando de Mier y Guerra, para asegurar el dominio del territorio, tarea que culmina el dos de febrero del año 1754, cuando en compañía de 106 vecinos, refunda la población a la cual le dio el nombre de “Nuestra Señora la Concepción de Plato”. Con el transcurrir del tiempo el nombre del pueblo se resumió en el término masculino Plato. Precisamente en el Archivo Nacional de Colombia se encuentra el manuscrito de José Fernando de Mier y Guerra con el nombre de "Nuestra Señora la Concepción de Plato"; nombre proveniente del Cacique Indígena, Plato, vocablo del platón de madera que utilizaban los indígenas en sus quehaceres domésticos. La curia establecida en Plato quiso torcerle el nombre a la población con el cuento de la "Plata". 

TESTIMONIO: Comenta el historiador plateño Guillermo Choperena Ramos, Coordinador de la Fundación Renacer Cultural de Plato, que para el año de 1755, el Maestro de Campo de la Provincia de Santa Marta, José Fernando de Mier y Guerra, solicita una campaña para la iglesia e informa que la población pertenece a la jurisdicción de Tenerife, Magdalena. Además  señala el español de Mier y Guerra, textualmente sobre la fundación del pueblo:

- “La utilidad de esta fundación se origina y veráse experimentada en dos manera: la una, haber como las demás ya fundadas en orden de canjear a los Chimila el terreno que con tan gran libertad en los pasados tiempos poseían y por aquella parte como mayor sosiego: y otra, servir de reparo a los pueblos. Así desde los pintaos como los demás, establecidos en aquella provincia, fueron trasladados a ésta por orden del excelentísimo Señor Eslava, a causa de las ciertas evidencias que hubo de la población y compañía que hacían sus naturales con los de la nación Chimila, en la que lograban mejor sus emboscadas, asaltos y acontecimientos viniendo más bien la comprobación de todo estar aquella fundación a proporcionada distancia de la orilla del río manejada por el referido caño llamado los Pintaos”.

PRIMERA AUTORIDAD DE LA POBLACIÓN: En el año 1754, Plato Magdalena, fue reorganizada por el Maestro de Campo José Fernando De Mier y Guerra, bajo el nombre eclesiástico de Villa Concepción de Plato, por tal motivo designa a Don Manuel José Ballestas, primera autoridad de la población, que está a 4 leguas de Tenerife. Don Manuel José Ballestas, padre de Romualdo Ballestas García (El Pescaito de Oro). 

En Tenerife la casa de los Ballestas era el hogar del perdón. La “Casa del Perdón” o “Casa de la Cadena”, que fuera del Capitán Manuel José Ballestas, caballero español; fue una institución de indulto o amnistía, en Tenerife Magdalena, que les permitía a peligrosos delincuentes obtener redención de condenas y delitos si llegaban al lugar. En consecuencia cualquier delincuente que llegare agarrarse de una cadena, con una aldaba que pendía de la puerta de la casa, con ese solo hecho, quedaba absuelto del delito que se le imputaba, y como contra-prestación hacía el juramento de no reincidir. Dando lugar así durante la Colonia, al establecimiento en Tenerife Magdalena, de la primera Casa del Perdón de América. Don Manuel José Ballestas, quien murió en el año 1810, regentaba la denominada “Casa del Perdón” de Tenerife y estaba casado con una distinguida dama de apellido Meza. En ese mismo registro del Archivo Nacional de Colombia, hay una carta que le envía Don Manuel José Ballestas al Maestro de Campo de la Provincia de Santa Marta, José Fernando de Mier y Guerra, en la cual le agradece haberlo designado la primera autoridad de "Plato".

HALLAZGOS ARQUELÓGICOS: En el año 2013, Yuma Concesionaria, constituyó un equipo de arqueología conformado por 7 arqueólogos, quienes fueron los encargados de llevar a cabo rescates arqueológicos identificados antes y durante la ejecución de las actividades de ampliación y mejoramiento de la vía Bosconia Cesar-Plato Magdalena-Zambrano Bolívar. Uno de los trabajos a resaltar por las características e importancia del hallazgo, correspondió al rescate realizado en el municipio de Plato Magdalena. Este sitio arqueológico se localizó adyacente al peaje del puente de Plato, al interior del balneario El Caporal, a orillas del Río Magdalena. Bajo la sombra de árboles los arqueólogos de Yuma, excavaron un singular contexto prehispánico, alrededor de 10 individuos enterrados de diversas maneras fueron depositados al interior de una vivienda prehispánica, los investigadores han analizaron el material cultural recuperado, llevando a cabo la clasificación de la cerámica, restaurando los restos óseos, fotografiando y dibujando este importante hallazgo.

Caño de las mujeres.

CREACIÓN DEL MUNICIPIO DE PLATO: En el año de 1755, el Maestro de Campo de la Provincia de Santa Marta, José Fernando de Mier y Guerra, señala que la población de Plato, pertenece a la jurisdicción de Tenerife Magdalena. Por su notable progreso en el año 1815, Plato se erige en Cantón, y mediante Decreto firmado por el Libertador Simón Bolívar, el 2 de septiembre del año 1820, se eleva a la categoría de Villa, que en uno de sus apartes dice:

- “Su jurisdicción municipal será a la que hasta ahora ha gozado la Villa de Tenerife, que al perder el título queda incorporada a la de Plato, donde deberá residir el corregidor de este departamento. Los sitios de Santana, San Fernando y San Zenón, se incorporan a la nueva Villa, desmembrándose de la arruinada ciudad de Tamalameque”.

Por medio de la Ley No. 156, de junio 25, del año 1824; Plato Magdalena, fue cabecera del cuarto Cantón de la Provincia de Santa Marta, lo mismo que en 1826. 

El 20 de septiembre del año 1846, la Legislatura Provincial de Santa Marta, suprime el Concejo Municipal del Cantón de Plato y su jurisdicción es anexada a la Provincia de Valledupar. 

Años más tarde por medio de la Ordenanza No. VII, del primero de diciembre del año 1853, emanada de la Legislatura Provincial de Santa Marta, la Villa de Plato, es elevada a la categoría de Distrito Municipal. En ese año de 1853, la Provincia de Santa Marta, tuvo su primera constitución y quedó dividida en 24 distritos municipales, uno de ellos Plato (hay registro en el Archivo Histórico del Magdalena Grande en Santa Marta).

En el año 1868, el Distrito de Plato, es anexado al nuevo Departamento de Tenerife, en el Estado Soberano del Magdalena, y en 1871 adquiere la condición de capital del Departamento de Tenerife. 

En el año 1881, vuelve su municipalidad hacer parte de la Provincia de Santa Marta, con los caseríos de San Miguel, Vijagual, Consejo de Apure, Veladero, Moján y Palmitas. De modo que la Ley No. 40, de este mismo año, cedió al Distrito de Plato, las islas de Bote y Cascajal, previa comprobación de que fueran baldías, y que se aplicase su valor o usufructo al fomento de la instrucción pública.

Con la constitución promulgada el 6 de enero del año 1886, los departamentos sustituyen a los Estados Soberanos, quedando el Departamento del Magdalena, conformado por tres provincias (Santa Marta, Riohacha y Valledupar). Desde esta fecha del año de 1886, Plato, no ha dejado de ser municipio de este departamento.

La Provincia de Santa Marta estaba integrada en el año 1888, por 12 distritos, uno de ellos era Plato; que abarcaba los caseríos de San Ángel, Consejo de Apure, Vijagual, Cantaleta, Agua Viva, Cerro Grande y Zárate. 

Caño de las mujeres.

EL CAÑO DE LAS MUJERES: en su recorrido histórico indígenas Chimila, se ubicaron sobre el llamado "Caño de las Mujeres", en la ribera del Río Magdalena, y allí desarrollaron sus labranzas agrícolas y pesqueras. Caño que está en frente de la actual población de Plato, el cual surte de agua al complejo cenagoso de Zarate, Pajalito y Malibú. Nombre de ese caño en honor a las mujeres que allí frecuentaban lavar y bañarse desnudas, a las cuales muchos plateños les "cogían punta". Precisamente en el "Caño de las Mujeres", en la década de 1940, nació la leyenda del hombre que se volvió caimán, y uno de los coge punta a mujeres desnudas fue el protagonista de la leyenda, Saúl Montenegro. "El.Caño de las Mujeres", se encuentra en el barrio "Culebra", también llamado San Rafael. Es la razón por la cual en ese sector, se encuentra el monumento de la mitología plateña. Es tan mitológico Plato, Magdalena, que hay otro caño cercano al que llaman “Puerto Jabonal”, sitio antaño donde se bañaban los hombres. Llamado "Puerto Jabonal", porque cuando llueve el barro amarillo parece un jabón, convertido en un verdadero resbaladero, muy díficil para caminar.

Vapor

por el Río Magdalena.

CONMEMORACIÓN 400 AÑOS: El Congreso de la República de Colombia ha aprobado en último debate el Proyecto de Ley 238 de 2024 Senado – 473 de 2024 Cámara, “Por medio del cual la Nación se asocia a la celebración de los 400 años de fundación del municipio de Plato (Departamento del Magdalena) (1626–2026) y se dictan otras disposiciones”.