CULTURA 

DEL CASABE

SAN ZENÓN, MAGDALENA.

Casabe

en el techo de la casa.

CASABE INDÍGENA: Debido a las posibilidades de conservación, el casabe era una de las fuentes fundamentales de alimentación de los indígenas, Arahuacos y Caribes. Los indígenas confeccionaban el casabe raspando la cáscara de la yuca con un rallo de madera dentado con piedrecillas afiladas, astillas de hueso, gruesas espinas de pez, etc., incrustadas y pegadas con resina. Tras reducir la yuca a pulpa, ésta se introducía en el llamado sebucán, especie de colador hecho de hojas de palma entretejidas. El sebucán se colgaba de un árbol y allí debía soportar el peso de dos o más hombres sentados en él, hasta exprimirse bien todo el líquido venenoso de la masa. Luego la masa se tamiza por un cernidor, para luego elaborarse la torta de casabe en un fogón sobre una plancha llamada budare.

Sembrado de yuca.

YUCA DEL CASABE: Hay dos clases de raíces de yuca: La yuca “dulce” y la yuca “amarga” o “brava”, esta última es venenosa y debe ser tratada para extraer el cianuro de la yuca antes de ingerirla. La yuca “amarga” o “brava” se usa para hacer el casabe. La yuca es originaria de América, alimentación básica de la mayoría de poblaciones del Magdalena, siendo la torta de yuca, el uso más representativo de las comunidades indígenas. Las tortas de yuca o Casabe, tienen la propiedad de conservarse durante mucho tiempo al aire libre sin dañarse, razón por la cual los indígenas fabricaban grandes cantidades y las tiraban sobre el techo de sus casas de palma, para que se secaran al sol y después las guardaban para el consumo diario.

Rallando la yuca.

EL CASABE Y LOS ESPAÑOLES: El Casabe, es un alimento en forma de torta que tiene como base primaria la yuca, que fabricaban desde tiempos ancestrales los indígenas. Los conquistadores españoles en principio lo menospreciaron, lo veían como un alimento vulgar y sin ninguna propiedad nutritiva; pero más tarde, ante la falta de provisiones, lo convirtieron en el “Pan de América”, el cual lo consumían con mantequilla y mermelada. Se cuenta que algunos conquistadores afirmaron: cerdo y pan de casabe permiten la Conquista. Estas tortas fueron indispensables para lograr la Conquista, ante la ausencia de harina de trigo en las indias occidentales.

Masa de yuca.

PROCESAMIENTO DEL CASABE: Para hacer Casabe, se saca de la tierra la yuca amarga o brava, se pela y se ralla. Se procesa artesanalmente y para ello se utiliza cuchillo, para pelar la yuca; rallador, para rallarla; torcedor, para exprimirla; pilón, para convertirlo en harina; cernidor, para purificar la harina. Finalmente el producto se riega en forma circular sobre la plancha del budel, para efectuar el proceso de asado. Su elaboración a partir de la yuca o mandioca, se puede definir como una “gran arepa”, elaborada con yuca, simple de sabor, suave al paladar e ideal para acompañar pescado, aves y carnes. También se define como un pan ácimo, crujiente, delgado y circular hecho de harina de yuca.

Danza del Casabe.

FESTIVAL NACIONAL DEL CASABE EN PEÑONCITO: Peñoncito, es un corregimiento del municipio de San Zenón, fundado en 1875, por un pescador, quien aprovechando la subienda del pescado, construyó su vivienda en el sitio llamado “La Peña”, de aquí parece derivar el nombre de Peñoncito. En diciembre de 1989, con el propósito de estudiar, conocer y valorar las raíces auténticas, manifiestas en las expresiones populares, que llegan por la tradición oral; y con el objetivo de reconocer el valor cultural del Casabe, y resaltar a los que durante toda su vida se han dedicado a fabricar este producto alimenticio, un grupo de docentes del Colegio Cooperativo y Ecológico “Tomás Herrera Cantillo”, con el patrocinio oficial de Colcultura, organizan el Primer Festival Nacional del Casabe. Festival este donde los cultores del ritmo y baile Chandé, se inspiran en el Casabe, tal es el caso de los compositores nativos Eligio Castilla Rodríguez y Hugo Pabón Lobato. Según el difunto profesor Hugo Pabón Lobato, hay una relación triangular entre la danza del Casabe, el ritmo Chandé y el proceso de elaboración de la torta de yuca.

Danza del Casabe

y Hugo Pabón Lobato.

DANZA DEL CASABE: La Danza El Casabe, es la máxima representación cultural del municipio de San Zenón, creada por un grupo de docentes de la Institución Educativa “Gerardo Valencia Cano”, en el año de 1993. Ocurrió que un grupo de docentes de la institución en el marco de un taller organizado por Cooedumag, presentó como trabajo final una danza que narraba tanto en su letra como en su coreografía todo el proceso de elaboración del Casabe. Desde ese momento y con la dirección del docente Hugo Pabón Lobato, logró sacar adelante el grupo de danza, obteniendo reconocimiento regional, nacional e internacional. Esta danza ha ocupado el primer puesto en el Festival Nacional de la Cumbia en El Banco y otros eventos regionales. A la muerte de su primer director, quedó dirigiéndola Raúl Guerrero Rodríguez.

FUNDACIÓN CULTURAL EL CASABE "FUNDACULCA": La Fundación Cultural el Casabe "Fundaculca", organización sin ánimo de lucro, desde su constitución en el año 2009, trabaja arduamente por la salvaguarda, difusión y valoración del patrimonio cultural de San Zenón Magdalena. La fundación realiza trabajos en temas relacionados con la educación y la cultura, por esta razón en mayo del 2011, el Ministerio de Cultura, otorgó a "Fundaculca" y a su representante legal Eduardo Fuentes Fuentes, mención por el trabajo y el reconocimiento a las tradiciones artísticas y culturales del municipio. Entre los principales objetivos de la fundación se encuentran los siguientes: Rescatar y promover las manifestaciones culturales de las comunidades; propender por el desarrollo integral en el deporte, la recreación, la cultura para la niñez, la tercera edad, y las personas discapacitadas; rescate y retoma de las manifestaciones autóctonas del municipio de San Zenón;  así mismo apoyo a la Danza del Casabe, máxima representación cultural de la región; asesoría gratuita a la alcaldía municipal, instituciones educativas y a la comunidad en general. 

CASABE, PATRIMONIO CULTURAL: El casabe como declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en reunión realizada en diciembre 5 del año 2024. Desde el 2023, conjuntamente, las naciones de República Dominicana, Venezuela, Cuba, Honduras y Haití, elevaron ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, por sus siglas en inglés UNESCO, la propuesta sobre inclusión en las listas de salvaguarda lo relacionado con el casabe. Según el órgano cultural de las Naciones Unidas el proceso de fabricación del casabe es tan artesanal como antiguo y todo comienza con la raíz de la yuca, llamada también mandioca o cassava, que surte un proceso de rallado hasta obtener una masa fibrosa y después de exprimirse se coloca en pequeñas capas sobre planchas calientes de metal o barro obteniéndose un alimento con textura crujiente.

- En el Municipio de San Zenón, se conformó hace años una danza denominada "La Danza del Casabe" y en Peñoncito, un corregimiento de este municipio, se celebra todos los años el festival nacional del casabe.

- En la Habana (Cuba) se celebra la Fiesta del Casabe.

- En República Dominicana (Festival del Casabe de San José de Las Matas).

- También se organizan festividades en Venezuela, Honduras, Haití y otros paises del Caribe.

FUENTES DE CONSULTA.

Armando Fuentes Medrano: Historia de San Zenón de Navarro, publicado en el año 2014.

Armando Fuentes Medrano: Relatos Históricos del Magdalena, publicado en el año 2009.

Orlando Fals Borda: Historia Doble de la Costa, año de publicación 1981.

José C. Alarcón: Compendio de Historia del Magdalena, de 1525 hasta 1895. 
Pedro Salzedo del Villar: Apuntaciones Historiales de Mompox, publicado en el año 1976.