ASÍ NACIÓ 

EL ACUEDUCTO DE SANTA MARTA.

Antigua Caja de Agua

calle 17B, Santa Marta

año 1881.

SEQUÍA DEL RÍO MANZANARES UNA CONSTANTE DE SANTA MARTA: El nombre del Río Manzanares lo puso Don Pedro de Heredia cuando llegó a Santa Marta en el año 1527, lo bautizó  con ese nombre por su gran parecido con el río del mismo nombre que atraviesa a la ciudad de Madrid España. Desde el siglo XVIII, este río que abastece de agua dulce a Santa Marta, tiene una particularidad: en invierno pone en riesgo a los habitantes de la ciudad con sus inundaciones, como ocurrió en las crecientes de los años 1723, 1833, 1892, 1894 y 1964. En verano, periodo de mayor duración, el río se seca, sufriendo demasiado los habitantes samarios por la escasez del precioso líquido. Ante esta disyuntiva en el año 1775, los vecinos de Santa Marta se dirigieron al Gobierno de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá, pidiendo el embalse del Río Piedras al Río Manzanares, para que este último aumentase el caudal de agua y la ciudad no sufriera por culpa del intenso verano.

 

Antiguo. 

Tanque elevado. 

Cerro Avenida Libertador.

LA ACEQUIA DEL GOBERNADOR JOSÉ DE ASTIGÁRRAGA: En el año 1789, el Gobernador de la Provincia de Santa Marta, José de Astigárraga, resolvió desviarle el cauce al río: hizo abrir una nueva corriente abriendo una zanja en la parte alta de uno de sus terrenos, por cuya parte baja se desbordaban las aguas en las crecientes, tapó con malecones bien fuertes en la parte que quiso cerrar y condujo el agua a la ciudad a través de una acequia hasta la “Caldera del Puerto”, donde el río desaguaba. Luego construyó sobre la acequia del río puentecitos de comunicación en los puntos principales. Este cauce del Río Manzanares ocasionó muchos problemas entre los propietarios de las fincas por donde pasaba la acequia y a la ciudad el agua poco llegaba. Eran los tiempos en que el Río Manzanares tenía un ramal (quebrada La Caldera), que desembocaba entre las playas del Ancón y El Espino, allí estuvo ubicado el primer muelle del terminal marítimo y, a ese sitio donde desembocaba la mencionada quebrada lo llamaban “La Caldera del Puerto”. En el año 1791, en una sesión del Cabildo de Santa Marta, el Gobernador Astigárraga, explicó lo siguiente:

- “Que habiéndose gastado mucho dinero en una acequia para traer el agua potable a la ciudad, el beneficio no era completo porque a causa de que esa agua tomaban varios fincadores para regar sus terrenos, ella escaseaba o faltaba con frecuencia y que como estos terrenos pertenecían a Capellanías, proponía que las principales de estas fueran reconocidas por la ciudad”.

En junio del año 1794, se aprobó la expropiación de las tierras por donde pasaba la acequia, medida gubernamental que fue enfriada durante 12 años por los finqueros. De modo que el Cabildo Municipal en el año 1807, se ocupó nuevamente del problema y resolvió medir los terrenos para su expropiación.

En el año 1844, el Gobernador de la Provincia de Santa Marta, José Vallorino, contrató la exploración al Río Piedras, con el objeto de verter las aguas del Río Piedras al Río Manzanares y así aumentar su caudal. Ocurrió que las opiniones se dividieron sobre este proyecto, por lo tanto no se llevó a cabo.

Sitio donde estaba.

Fuente Pública de Agua.

ACUEDUCTO PRIMITIVO DE SANTA MARTA: El acueducto primitivo de Santa Marta, de los tiempos del Gobernador Astigárraga, tenía las siguientes características:
Una Bocatoma: solida represa construida en medio del Río Manzanares, entre las fincas cercanas a San Pedro Alejandrino.
Un canal en ladrillo: conducto del agua que partía de la toma o bocatoma en un recorrido que pasaba por La Revuelta y El Pereguetano, en este sitio el agua era almacenada en unas albercas. 
La Caja de Agua de Santa Marta: La calle 17 de Santa Marta, tenía varios nombres: Calle del Pozo Grande, Calle Grande, Calle Real y Calle de la Ermita Veracruz, de modo que La Caja de Agua estaba situada en la actual carrera 8 con calle 17B, esquina. Era una estructura de ladrillo donde los españoles en el año 1800 almacenaban el agua que era traída del Río Manzanares. Tenía una entrada por el Este y una salida por el Oeste, de tres metros de lado y dos metros de alto; sólida pieza de material cerrada con entrada y salida para almacenar y distribuir las aguas captadas en el Río Manzanares. El agua corría por la carrera 8 y llegaba hasta la esquina de la calle 15 y tomaba esa calle hasta la Plaza Bolívar donde se encontraba la fuente final. Por eso la calle 15 recibió el nombre Calle de la Acequia. Las primeras plumas de agua que tuvo Santa Marta, fueron instaladas en la Calle de la Acequia, luego fueron instaladas en la calle 17, en esta forma poco a poco fue extendiéndose el acueducto municipal.

FUENTE PÚBLICA EN LA PLAZA DE ARMAS: Fue en el año 1808 cuando se colocó en la Plaza de Armas (hoy Parque de Bolívar), una Fuente Pública o Pileta, que recibía el agua de la acequia. El agua venía por la acequia del Río Manzanares (Sierra Nevada de Santa Marta), hasta la Caja de Agua, ubicada en la carrera 8 con la calle 17B, esquina; de aquí seguía por un canal subterráneo hasta la Fuente Pública o Pileta ubicada en la Plaza de Armas o Parque Bolívar. A esa Fuente Pública (hoy Monumento de las Cuatro Caras), llegaba el precioso líquido y las personas se acercaban a tomarla para el vivir diario, pero también bestias, burros y demás animales que había en la ciudad.
Ruinas de la Fuente de Agua en el Parque de Bolívar: En el año 1846 esa Fuente de Agua estaba en ruinas y había quejas de que la gente lavaba la ropa y bañaba las bestias dentro de ella, lo que contaminaba el agua; de ahí que el primero de abril del año 1848 la ciudad inauguró la Fuente de las Cuatro Caras, en el mismo sitio donde estaban las ruinas de la antigua Fuente de Agua. 
Canal subterráneo: Ese caudal subterráneo que atravesaba prácticamente toda la ciudad dio origen al nombre de la Calle de la Acequia, actualmente la calle 15; ducto artificial hecho por el hombre, que conducía el agua del río hasta la pileta o fuente ubicada en el hoy Parque Bolívar. Esa calle desde el año 1725 se le conocía con el nombre de Calle de la Acequia. Las primeras plumas de agua que tuvo Santa Marta, fueron instaladas en la Calle de la Acequia, luego fueron instaladas en la Calle Real o Calle del Pozo Grande (hoy calle 17), en esta forma poco a poco fue extendiéndose el acueducto municipal.

Año 1881, 

antigua Caja de Agua.

carrera 8, calle 17B, esquina.

EL CANAL DE JOSÉ MARÍA CAMPO SERRANO: A pesar de los trabajos realizados por el Gobernador Astigárraga, en la época colonial, los problemas del agua en Santa Marta proseguían porque siendo Presidente del Estado Soberano del Magdalena, José María Campo Serrano, dictó un Decreto reglamentario de la Ley No. 60 del 5 de octubre del año 1868, en donde destina la suma de cinco mil pesos con el objeto de aumentar las aguas del Río Manzanares, haciendo construir para el efecto un canal que llevara las aguas del Río Piedras al Río Manzanares. También para evitar que pasara al Río Manzanares mayor cantidad de agua de las que eran necesarias, hizo construir Campo Serrano, unas compuertas.

 

Mamatoco.

Río Piedras.

EL ACUEDUCTO MODERNO DE PEDRO CASTRO MONSALVO: En mayo del año 1937, fue inaugurado por el Gobernador del Magdalena, Pedro Castro Monsalvo, el que se llamó en la época “Acueducto Moderno de Santa Marta”, que contaba con las siguientes características:

Elevación de la ciudad: dos metros sobre el nivel del mar.

Elevación de la planta del acueducto: 60 metros sobre el nivel del mar.

Capacidad de la planta: 10.368 metros cúbicos por día.

Fuente de abasto: Río Manzanares.

Captación: bombeada.

Mínima capacidad de la fuente en verano: 19.873 metros cúbicos por día.

Coagulante usado: azufre.

Tipo o sistema de floculación: muros.

Capacidad tanque de sedimentación: 1.974 metros cúbicos.

Tipo o agente esterilizador: cloramina.

Tanques de distribución: 1.400 metros cúbicos.

Sistema de distribución: tuberías de 4 y más pulgadas, 23.400 kilómetros. Tuberías de menos de 4 pulgadas, 11.990 kilómetros.

Número de hidrantes de incendio: 117.

Servicio a particulares: 2.764 conexiones.

Servicios oficiales: 66 conexiones.

Promedio total de consumo diario: 3.400 metros cúbicos.

Inauguración del Moderno Acueducto

presencia del Presidente Eduardo Santos

y Gobernador Pepe Vives de Andréis.

EL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO DEL GOBERNADOR PEPE VIVES: En el año 1940, durante la administración departamental de José Benito Vives de Andreís, se le inyectaron al acueducto y alcantarillado de Santa Marta una inversión de 500 mil pesos. Fue en este gobierno que se empezó la construcción del alcantarillado de la ciudad.

FUENTES DE CONSULTA.

Arturo E. Bermúdez Bermúdez: Materiales para la Historia de Santa Marta; publicado en el año 1981. 
Manuel José del Real: Rasgos Históricos de Santa Marta; publicación año 1992.

Joaquín A. Zúñiga Ceballos: Jirones de una Historia en Santa Marta; publicado en el año 2012.