LOS TRES MEJORES 
ATLETAS DEL MAGDALENA.

Leonor Santana.

ZADOC "CALILLA" GUARDIOLA: Zadoc Guardiola (1930-1980), conocido en su tierra natal como “Calilla”, su niñez y su juventud transcurrieron en medio de extrema pobreza. Nació y murió lanzando chinchorros y atarrayas en las playas de Santa Marta, pero su largo tranco lo favorecía cuando competía con muchachos de su edad. Esa destacada estatura, medía 1.92 metros, le permitió sobresalir en las pistas atléticas del país y del exterior.

En el atletismo “Calilla” Guardiola, fue la máxima expresión de su época, comenzó a aparecer en los periódicos en diciembre del año 1952, durante el Campeonato Nacional celebrado en Bogotá, cuando ganó prácticamente caminando, los 400 metros planos en 50.4 segundos, con su zancada demoledora.

En abril del año 1956, Colombia representada por el pescador samario Zadoc Guardiola, Jaime Aparicio Rodewalt, Antonio Vanegas y Guillermo Zapata, dominó en los 400 metros vallas, en los 400 metros planos, y en relevo largo, en el XIX Campeonato Suramericano de Atletismo, en Santiago de Chile. En esa competencia el antioqueño Jaime Aparicio ganó la carrera de 400 metros vallas, y 400 metros planos, seguido de su eterno rival el samario Guardiola. Pero "Calilla" Guardiola en el año 1957 le quitó el récord panamericano a Fernando Aparicio, al derrotarlo en los 400 metros planos.

Después de las rivalidades deportivas los dos monstruos del atletismo colombiano se convirtieron en grandes amigo, tan es así que el arquitecto Jaime Aparicio se llevó a Guardiola para Cali, donde lo empleó como inspector de parques. Pero el futuro de Guardiola se diluyó en las arenas de la playa de Los Cocos, en el barrio La Tenería, en Santa Marta, mientras esperaba que los peces ‘picaran’ la carnada o cayeran en los chinchorros. Después de una vida llena de licor el vallísta murió en su tierra natal en el año 1980.

Así tituló El Tiempo de Bogotá el 24 de abril del año 1956: "Colombia ganó la posta de 4 por 400 En la prueba final, en el XIX Campeonato Suramericano de Atletismo, en Santiago de Chile. Colombia escribió antier una página de gloria en la posta de 4 por 400, que fue ganada por Jaime Aparicio, Zadoc Guardiola, Antonio Vanegas y Guillermo Zapata, con nueva marca suramericana. Además, los colombianos consiguieron primeros y segundos puestos en 400 metros llanos y con vallas; terceros en la posta de 4 por 100; segundos en 200 metros planos; quintos en los 110 metros con vallas, y sextos en los 400 con obstáculos".

LEONOR SANTANA.

El gigante Zadoc Guardiola.

con su amigo Jaime Aparicio.

"LA GACELA" DEL MAGDALENA: Leonor “La Gacela” María Santana Carranza, nacida en San Ángel Magdalena, hija del campesino Prospero Santana. Ella nunca olvidará aquella mañana en la que se encontraba en la pista del estadio "Hernán Ramírez Villegas" y sorprendió a sus compañeras de competencia al lograr una medalla de oro, durante los Juegos Deportivos Nacionales que se realizaron en julio del año 1974 en Pereira; representando al Departamento del Magdalena, en la categoría individual de 100 metros con vallas, logrando un record de 15 segundos y 3 milésimas y única medalla que el Magdalena ha ganado en unos Juegos Nacionales, en esta disciplina.

Su rapidez y agilidad, nacieron desde que comenzó a correr en San Ángel y Pueblo Nuevo Magdalena, pero fue tras su arribo a Santa Marta, donde su padre quiso buscar nuevos horizontes, donde descubrió su talento de atleta. Fue precisamente en el Inem Simón Bolívar, donde se graduó de bachiller, que el profesor de Educación Física, Ramón Mena se dio cuenta que corría bastante, y la impulsó en el atletismo. Así se inscribió en las categorías de 60 metros y salto largo de los Juegos Intercolegiados, donde ganó sus dos primeras competencias. La clasificación local, le dio la opción de ir a la departamental y luego a la fase nacional, que se celebró en Ibagué con una delegación nutrida de deportistas magdalenenses. Allí con 4,25 metros fue tercera en el salto largo, siendo su primera medalla en el deporte.

Después tuvo la oportunidad de representar su país en eventos internacionales y vendría una extensa carrera de éxitos, que la llevaron a torneos Suramericanos en categorías juvenil y elite, así como una destacada actuación en las justas Centroamericanas y del Caribe del año 1978, celebrabas en Medellín, donde impuso récord para la modalidad con marcador de 14 minutos 28 segundos.

Consiguió una beca para estudiar en la CUC de Barranquilla, Universidad donde obtuvo el título profesional en Educación Física. Ciudad donde también figuró en torneo interligas, defendiendo los colores del Departamento del Atlántico.

Graduada en 1980, y con apenas 22 años, Leonor María Santana Carranza, dejó la actividad del atletismo y de dedicó a la docencia. Primero en La Presentación, luego en el Divino Niño y después en la Escuela Normal Superior María Auxiliadora de Santa Marta, donde enseña a sus alumnos educación física y deporte. En el año 2006 conoció por Internet a Cristian Milord, quien se convirtió en su pareja y padre de sus hijos.

PAULO VILLAR.

Paulo Villar.

ABOGADO Y ATLETA: El samario Paulo César Villar Nieto, nació en  Santa Marta, en el año 1978, hijo de Arnaldo Villar y Daisy Nieto. Atleta olímpico que se graduó como abogado y tiene un posgrado en gestión pública. Se inclinó por el atletismo porque su hermano William, fue campeón nacional de los 400 metros. Paulo Villar ha sido campeón colombiano en todas las categorías:

- Fue dos veces subcampeón Suramericano, en Bucaramanga, año 1996.

- Fue dos veces subcampeón Suramericano, en San Carlos (Uruguay), año 1997.

- A nivel juvenil estuvo en el escalafón mundial en el puesto 33, en el año 1997.

- En el Suramericano de Bogotá, realizado en el año 1999, obtuvo medalla de plata al escoltar al brasileño Luis De Camargo, con un tiempo de 14-31.

- En los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2006, terminó segundo en 13.29 segundos, igualando el récord sudamericano de la brasileña Redelén dos Santos, así como el establecimiento de un nuevo récord nacional.

- En el año 2013, es elegido representante de los atletas ante el Comité Olímpico Colombiano.

- En el año 2015, corrió los Juegos Nacionales para Bogotá, logrando la medalla de oro.

- Director Técnico y Deportivo de los Juegos Bolivarianos, realizados en Santa Marta en el año  2017.

- Participó en tres Juegos Olímpicos: Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. En Atenas sorprendió al imponerse en la primera ronda, pero un mal movimiento al encarar la primera valla en las semifinales le costó la eliminación. Y en Pekín sufrió una contractura muscular en el calentamiento previo a la serie que le hubiera permitido meterse entre los ocho mejores del mundo.

- Se activó en siete Mundiales de Atletismo: Canadá 2001, Finlandia 2005, Rusia 2006, Valencia 2006, Berlín 2009, Doha 2010 y Corea del Sur 2011.

OTROS 

ATLETAS DEL MAGDALENA.

Alicia 

Lizcano Cotes.

ALICIA LIZCANO: Se destacó Alicia Lizcano Cotes (1935-2016), en el atletismo, representando a su ciudad en campeonatos intercolegiales y departamentales. Su alta estatura le permitió ser una de las mejores atletas que ha tenido su tierra natal, Santa Marta. Alicia Lizcano Cotes, hija del matrimonio entre Silvio Lizcano Carrillo y Ana Cotes Melo, fue compañera permanente del señor Edisberto Rivas Velásquez, fallecido en el año 1981.

JUAN RIVERA VÉLEZ: Atleta de Tucurinca Zona Bananera, ganó medalla de bronce en el Nacional Infantil de Atletismo realizado en Armero en el 2011. Único representante de la región en dicho certamen, expuso sus amplias cualidades en la disciplina y logró instalarse en la final de los 150 metros planos, alcanzándole para un tercer puesto que lo hizo merecedor del tercer puesto, destacándose entre los 32 deportistas participantes en la misma categoría y modalidad. 

MARTÍN SUÁREZ MAZENETT: Samario, medalla de oro en los 110 metros vallas, en los Juegos Deportivos Nacionales, que se realizaron en el Eje Cafetero en el 2009.